Foto: Sandefjord Næringsforening
Reise- og eventbyrå i medvind
19.01.2024
Vi har vært på besøk hos eventbyrået Connections, som holder til i Sandefjords Blad sine tidligere lokaler i Kongens gate. Selskapet ble etablert i 2007, og eies og drives i dag av Marianne Reistveit som har vært med helt siden starten. Connections har spesialisert seg på skreddersydde firmaturer og events for næringslivet, og tilbyr også privatturer til større publikumsevent som Bocelli-konserten i Bocellis hjemby Lajatico, finalehelgen i Håndball-VM mm. Med 15 ansatte og kontorer i Sandefjord og Trondheim, skaper de unike opplevelser for kunder fra hele Skandinavia.
Motvind under pandemien
Som så mange andre i reiselivsbransjen, ble Connections hardt rammet av pandemien. Den 12. mars 2020 stengte alt brått ned, og selv om de hadde gode systemer til å håndtere den nye hverdagen på hjemmekontor, var det ingen etterspørsel etter deres tjenester. Hverken å reise eller samles var lenger tillatt. Det ble en tøff tid, med permitteringer og hele leverandørkjeden lå nede for telling. De mistet dyktige folk og støtteordningene traff ikke. Likevel, takket være nytenking, utholdenhet og omstilling- og opplæringsmidler, klarte Connections å komme seg gjennom den vanskelige perioden. Da Norge åpnet opp igjen, svarte markedet raskt. Lojale kunder klødde i fingrene etter å kunne tilby sine ansatte sosiale arrangementer, og pilene pekte oppover. Det siste året har vært hektisk, og Connections er nå tilbake på nivået de var før mars 2020. Selv om de har færre ansatte, slår produktiviteten nå alle tidligere rekorder.
Trender i eventbransjen
Felles for alle kundene er at de ønsker å skape god bedriftskultur og ta vare på sine ansatte. Det er stort behov for å gjøre ting sammen, fra små, nære opplevelser til større eller mer fjerntliggende arrangementer. Tidligere var det utenkelig for mange å arrangere fotturer med teltovernatting for grupper som ikke var fjellvante. Nå er det en trend å tenke nytt, og naturopplevelser, bærekraftige reisemåter samt teambygging er i vinden som aldri før. Reise- og eventbransjen er i kontinuerlig utvikling, og kundene etterspør arrangement med mer substans og faglig innhold, samt et betydelig fokus på bærekraft. Connections var Norges første Miljøfyrtårnsertifiserte reisebyrå allerede tilbake i 2008, og er også ISO-sertifisert på både kvalitet og miljø.
Connections leverer «Reiser og events alle blir glade av», og deres kalender er nå full gjennom hele året. De opererer i en bransje som er svært konjunktursensitiv, og det er utfordrende å spå hva fremtiden bringer. Likevel, Marianne Reistveit ser optimistisk fremover, selv om det kan være noen mørke skyer på horisonten.
- Vi har en ekte lidenskap for å skape uforglemmelige opplevelser, og så lenge den gnisten brenner, vil vi klare oss gjennom det som måtte komme," avslutter Marianne.
