Foto: Sandefjord Næringsforening
Viktig å være bedre i dag enn i går
29.06.2025
Herbjørn Hansson (77) bor i Sandefjord og er styreleder og grunnlegger av Nordic American Tankers (NAT), et rederi som har vært børsnotert i New York siden 1995. Hovedkontoret ligger på Stub, med flott utsikt over byen og Framnes. Vi dro på medlemsbesøk og ble tatt varmt imot av den kjente skipsrederen.
Kontoret bærer tydelig preg av både hans og selskapets historie. Med glimt i øyet deler han historier om fascinerende bekjentskaper og opplevelser fra alle verdenshjørner.
- Det er viktig å være bedre i dag enn i går og lære noe hver dag, forteller Herbjørn Hansson, som fortsatt jobber tolv timer daglig og reiser over 200 dager i året. I dag har vi 23 tankskip med nedslagsfelt i 68 land. På kontoret i Sandefjord er vi 10 medarbeidere, det samme på kontoret vi har i Oslo. På sjøen er det 1800 som jobber. Jeg har to som rapporterer direkte til meg, det fungerer fint, sier han med et smil. For ham handler det om å jobbe med flinke folk og holde stø kurs i alt fra oljepriser til geopolitiske stormer.
Hver dag svømmer han 45 minutter i bassenget på Scandic Park Sandefjord før en lang arbeidsdag venter. Selv i urolige tider som nå, sover han godt.
- Jeg har ikke tid til de små tingene, de får andre ta seg av. Jeg samler på vennskap, ikke konflikter. Og jeg sover godt om natta. Beste sovemedisin er god samvittighet, sier han.
Den originale jærstolen
Herbjørn Hansson hadde sin barndom på Hjelmeland i Ryfylke som en av fem brødre. Faren Aksel L. Hansson designet den originale Jærstolen – en klassiker med både form og funksjon, som ble hedret med Klassikerprisen av Norsk Designråd i 2009. I dag er det Herbjørn Hansson som eier og driver selskapet med samme navn som faren.
- Faren min var gründer og jeg er oppvokst med at du må ikke tro at du er noe, og viktigheten av å forstå forskjell på rett og galt, mitt og ditt. Det moralske passet var barnelærdom, fortsetter Herbjørn Hansson.
Etter videregående ventet militæret, deretter studier på Norges Handelshøyskole i Bergen og videreutdanning på Harvard Business School. I 1980 ble han hentet til Sandefjord og Kosmos av Jørgen Jahre senior til stillingen som finansdirektør. På den tiden var Kosmos et stort og ekspanderende konsern og ble et viktig springbrett for Hanssons videre karriere i shipping. Han ble værende i ti år før han gikk solo. Resten er tankskips-historie.
Husker det meste
På kontoret har han dagbøker fra alle møter siden 1978. Der står det hvem som sa hva og hvordan det gikk. Der finnes en side for hver eneste dag 47 år tilbake i tid.
- Jeg har aldri skyldt på andre. Man må stå for det man gjør, sier Herbjørn Hansson.
Kunnskap og formidling
Sammen med andre kjente næringslivsaktører tok Herbjørn Hansson initiativ til Victor D. Normans Formidlingspris. Den deles årlig ut til en person som bidrar til samfunnsøkonomisk formidling og første mottaker er Kalle Moene, professor emeritus ved Universitetet i Oslo. Juryen består av blant annet Aftenpostens sjefredaktør Trine Eilertsen og rektor ved Norges Handelshøyskole Øystein Thøgersen.
Verbal duell på Dagsnytt 18
For mange ble også Herbjørn Hansson kjent som en tydelig stemme i debatten om internasjonal selskapsbeskatning, etter hans opptreden i Dagsnytt 18 i 2020, sammen med SVs Kari Elisabeth Kaski.
- Kaski er en dyktig politiker og interessant å diskutere med. Etter samtalen ble det laget en viral YouTube-låt med tittelen «Cayman Islands». Det ble en skikkelig slager med over en million visninger på YouTube. Jeg sa til Kaski at hvis det går dårlig i tankfarten eller politikken, kan vi begynne i showbusiness, avslutter en humørfylt Herbjørn Hansson.
