Foto: fra venstre: Atle Bjurstedt, Bjørn Ole Gleditsch, Ingebjørg Tollnes og Morten Fon
Jobber for høyskole i Sandefjord!
03.05.2024
At Sandefjord mangler høyskole, er en av årsakene til at mange i aldersgruppen 20 til 40 år flytter ut. Det begrenser byens vekstpotensial, byliv og skatteinntekter. Å bygge by handler om å sikre næringslivet relevant kompetanse, og ikke minst være attraktiv for kommende generasjoner.
En prosjektgruppe bestående av Atle Bjurstedt (rektor på Gokstad Akademiet), Morten Fon (konsernsjef i Jotun), Bjørn Ole Gleditsch (ordfører) og Ingebjørg Tollnes (daglig leder i Sandefjord Næringsforeningen) jobber nå sammen for å realisere et høyskoletilbud fra høsten 2026. Målet er bachelorgrad i to studieløp innen IT, kunstig intelligens og andre beslektede fagområder.
- For oss i Gokstad Akademiet er dette en naturlig videreutvikling av utdanningstilbudet vårt, sier Atle Bjurstedt. Vi er en godt drevet fagskole og seriøs aktør som har fotfeste i Sandefjord. Vi har solide ambisjoner, er realistiske og må selvfølgelig få hjelp til å finansiere dette. Fagskole og høyskole må organiseres som to separate virksomheter, selv om noen ressurser vil kunne deles.
Gokstad Akademiet åpnet dørene i 2020. På under fire år har de gått fra to fagskoleutdanninger og 100 studenter til 13 utdanningsløp og nærmere 900 studenter fra høsten 2024 (campus/nettstudier). I dag er de lokalisert i 4. etasje på Hvaltorvet. Her vil det være plass til flere studenter i en startfase.
- Gokstad Akademiet har vist at det er mulig å skape gode samarbeidsarenaer med næringslivet, fortsetter Morten Fon. Vi har Norges største videregående skole med nærmere 2000 elever. Hva skjer når disse er ferdige? Dessverre viser tallene at mange forlater Sandefjord. Hvordan kan vi skape et miljø som bidrar til at flere unge blir værende eller ønsker å flytte hit? Et godt utdanningstilbud er et av svarene. For oss med hovedkontor i Sandefjord, er det viktig at byen er attraktiv både for medarbeidere og innbyggere.
- Å utvikle et høyskoletilbud i Sandefjord vil påvirke den langsiktige samfunnsutviklingen i kommunen, sier Bjørn Ole Gleditsch. Vi har nedfelt i strategisk næringsplan at kommunen skal sikre kompetanse ved å tiltrekke oss et høyskole- eller et universitet. Gokstad Akademiet er en godt drevet fagskole og seriøs utdanningsaktør som vi er glade for har etablert seg her. Jeg ønsker å være en pådriver for dette og vi planlegger orientering for formannskapet 4. juni.
Spennende muligheter for næringslivet
For å bli godkjent som høyskole, må flere gjesteprofessorater være på plass på søknadstidspunktet tilknyttet forskning. Her vil det være muligheter for lokalt næringsliv å knytte til seg høy forskningskompetanse innen områder som IT og kunstig intelligens.
- Sandefjord er en av få byer på vår størrelse som ikke har høyskole, fortsetter Ingebjørg Tollnes. Næringslivet trenger kompetanse, og Sandefjord trenger at flere unge blir værende eller flytter hit. Sandefjord har relativt få innbyggere mellom 20 og 30 år. Personlig tenker jeg at et høyskoletilbud også er byutvikling som bidrar til mer liv. Sentrum er «salgsplakaten» vår, så campus må ligge her. Erfaring fra andre byer vi har hatt dialog med viser at et sentralt plassert campus gir ringvirkninger og nye etableringer. Tivolitomta er under regulering. På ønskelisten vår er selvfølgelig et godt utdanningstilbud sammen med bibliotek og kulturskole.
Internasjonalt samarbeid
Å bli godkjent som høyskole, krever også internasjonalisering gjennom signert avtale med et universitet utenfor Norge. Gokstad Akademiet er i god dialog med Vietnam National University i Hanoi.
- Vietnam er en fremvoksende økonomi og et viktig marked for Jotun og flere norske virksomheter. De har relevante utdanningsløp for utveksling for kommende studenter. Nå jobber vi med å få alle detaljer på plass til søknadsfristen i september. Behandlingstiden er et år. Med godkjenning fra NOKUT, vil det være enklere for oss på sikt å utvikle et bredere høyskoletilbud, avslutter Atle Bjurstedt.
